Columna vertebral humana y sus partes

Columna vertebral humana y sus partes

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La columna vertebral, también conocida como espina dorsal o columna vertebral, forma parte del esqueleto axial. La columna vertebral es la característica que define a un vertebrado en el que la notocorda (una varilla flexible de composición uniforme) que se encuentra en todos los cordados ha sido sustituida por una serie segmentada de huesos: vértebras separadas por discos intervertebrales[1] La columna vertebral alberga el canal espinal, una cavidad que encierra y protege la médula espinal.
El número de vértebras de una región puede variar, pero en general el número es el mismo. En la columna vertebral de un ser humano hay normalmente treinta y tres vértebras[3] Las 24 vértebras pre-sacras superiores son articuladas y están separadas entre sí por discos intervertebrales, y las nueve inferiores están fusionadas en los adultos, cinco en el sacro y cuatro en el cóccix, o coxis. Las vértebras articuladas se denominan según su región de la columna vertebral. Hay siete vértebras cervicales, doce torácicas y cinco lumbares. Sin embargo, el número de las de la región cervical sólo varía en raras ocasiones,[4] mientras que el de la región coccígea es el que más varía[5]. Un estudio realizado sobre 908 adultos humanos encontró 43 individuos con 23 vértebras presacras (4,7%), 826 individuos con 24 vértebras presacras (91%) y 39 con 25 vértebras presacras (4,3%)[6].

Diagrama de la columna vertebral humana

La anatomía normal de la columna vertebral suele describirse dividiendo la columna en tres secciones principales: la columna cervical, la torácica y la lumbar. (Debajo de la columna lumbar hay un hueso llamado sacro, que forma parte de la pelvis). Cada sección está formada por huesos individuales, llamados vértebras. Hay 7 vértebras cervicales, 12 torácicas y 5 lumbares.
Una vértebra individual está formada por varias partes. El cuerpo de la vértebra es la zona principal de soporte de peso y proporciona un lugar de descanso para los discos fibrosos que separan cada una de las vértebras. La lámina cubre el canal espinal, que es el gran agujero en el centro de la vértebra por el que pasan los nervios espinales. La apófisis espinosa es el hueso que se siente al pasar las manos por la espalda. Las apófisis transversas emparejadas están orientadas a 90 grados con respecto a las apófisis espinosas y sirven de sujeción a los músculos de la espalda.
Cada disco está formado por dos partes. La capa exterior, dura y resistente, denominada anillo, rodea un centro blando y húmedo, llamado núcleo. Cuando un disco se hernia o se rompe, el núcleo blando sale a través de un desgarro en el anillo y puede comprimir una raíz nerviosa. El núcleo puede salir a chorros por cualquiera de los dos lados del disco o, en algunos casos, por ambos.

Columna torácica

La columna vertebral es una estructura muy compleja, tanto por su papel como parte del esqueleto óseo como por las estructuras neurológicas críticas que pasan por ella. Esta sección está diseñada para ofrecer una breve guía de los aspectos anatómicos más importantes de la columna vertebral, tanto en la salud como en la enfermedad. Esto le permitirá comprender mejor algunos de los términos que se utilizan en otras partes de este sitio para describir diversas afecciones de la columna vertebral.
La columna vertebral está formada por las vértebras óseas, los discos, las articulaciones facetarias, los músculos y los ligamentos. En conjunto, estas estructuras cumplen una serie de funciones, entre las que se incluyen sostener la cabeza y el tronco, proporcionar una amplia gama de movimientos entre un extremo y otro de la columna vertebral, actuar como amortiguador y proteger los nervios que pasan por el centro de la misma.
La columna vertebral está dividida en 33 segmentos, 24 de los cuales son móviles. De arriba a abajo, la columna cervical es la parte de la columna vertebral que se encuentra en el cuello y está formada por 7 vértebras (C1 a C7). Las dos primeras vértebras cervicales tienen una forma muy especial que permite la mayor parte de la rotación de la cabeza (movimiento de lado a lado). Las 12 vértebras torácicas (T1 a T12) están contenidas en la caja torácica y cada vértebra se articula con una costilla. Estas son mucho menos móviles y esta estructura más rígida de la columna torácica proporciona el soporte necesario para los órganos vitales contenidos en el pecho (corazón y pulmones). La columna lumbar es el segmento de menor movilidad y se conoce comúnmente como la parte baja de la espalda. Tiene 5 vértebras (L1 a L5), y éstas son las más grandes de la columna vertebral, ya que son las que más carga soportan. Por ello, la columna lumbar suele ser la zona que más se desgasta. La columna lumbar se articula con el sacro, que consta de 5 segmentos fusionados en una gran pieza de hueso. El sacro también forma la parte posterior de la pelvis. Por último, el cóccix o «cola» de nuestra columna vertebral está formado por 4 pequeños segmentos fusionados entre sí.

Qué nervios espinales afectan a cada parte del cuerpo

Para entender las causas del dolor de espalda, he aquí una breve lección de anatomía. Esta visión general le ayudará a entender al especialista de la columna vertebral y comprenderá mejor el tratamiento que le recomienda su médico.
La columna vertebral está formada por 24 vértebras. Cada vértebra está formada por el cuerpo vertebral en la parte delantera, las articulaciones facetarias en la parte trasera y los pedículos, que conectan el cuerpo vertebral con las articulaciones facetarias. La columna vertebral humana se divide en tres secciones 1) la columna cervical o cuello está formada por 7 vértebras, 2) la columna torácica formada por 12 vértebras y 3) la columna lumbar o parte baja de la espalda que consta de 5 vértebras.
Los discos se sitúan entre cada vértebra y permiten la flexión, la torsión y la absorción de impactos. La hernia discal se denomina a veces erróneamente «hernia discal». En realidad, no existe tal cosa como una hernia discal. Los discos no pueden deslizarse porque están unidos a las vértebras por encima y por debajo mediante fuertes ligamentos.
Cuando un disco se hernia, el centro gelatinoso sale a través de la pared del disco ejerciendo presión sobre un nervio. Aunque el dolor de espalda y de piernas por la presión sobre el nervio puede aliviarse con diversos tratamientos, el daño causado al disco será permanente y puede tener consecuencias reales. El envejecimiento también provoca una disminución del riego sanguíneo en el disco a partir de los 20 años. La deshidratación también se produce con el envejecimiento. Esto conduce a un disco más plano y seco, más susceptible de sufrir una hernia. El ejercicio regular ayuda a prevenir las lesiones mediante la autolubricación y el aumento del flujo sanguíneo.