Por Martha Michael
Si tienes a alguien en tu vida cuyas palabras de despedida generalmente incluyen «abrazos y besos», es posible que tengas algo más que una relación dulce como un caramelo. Claro, las demostraciones de afecto pueden darte buenos sentimientos, pero los expertos dicen que también estás recibiendo beneficios para tu salud.
Respuesta física
Un estudio de la Universidad Carnegie Mellon en Pittsburgh recopiló datos que respaldan la teoría de que los abrazos contribuyen a su bienestar. Los investigadores encontraron que los participantes que percibían un nivel de apoyo social y abrazos físicos tenían menos probabilidades de contraer resfriados después de estar expuestos al virus, dice un artículo en Noticias de EE. UU. E informe mundial. Y entre aquellos que contrajeron el resfriado común, sus síntomas se redujeron al mínimo con la presencia de apoyo emocional. Los investigadores concluyeron que el 32 por ciento de los resultados que muestran un efecto beneficioso en los participantes del estudio podrían atribuirse a los abrazos.
«Abrazar protege a las personas que están bajo estrés del mayor riesgo de resfriados (que es) generalmente asociado con el estrés», dice Sheldon Cohen, profesor de psicología en Carnegie Mellon y autor del estudio. Abrazar «es un marcador de intimidad y ayuda a generar la sensación de que otros están ahí para ayudar frente a la adversidad».
Según los expertos, puede ser la liberación de oxitocina, la hormona de unión, lo que disminuye el estrés y contribuye al bienestar. Entre sus ventajas, la oxitocina cementa la fijación, que se ha medido en madres y sus recién nacidos. La hormona se crea en el área del hipotálamo del cerebro y entra al torrente sanguíneo a través de la glándula pituitaria. Al mismo tiempo, la oxitocina que permanece en el cerebro lo afecta, mental y físicamente.
Maximizar el estado de ánimo
«Cuando abrazas o acurrucas a alguien, (él o ella) estimula los receptores de presión debajo de la piel de una manera que conduce a una cascada de eventos que incluyen un aumento en la actividad vagal, lo que te pone en un estado relajado», dice. psicóloga Tiffany Field, directora del Touch Research Institute de la Facultad de Medicina de la Universidad de Miami.
La estimulación del nervio vago, que desencadena la liberación de oxitocina, da como resultado niveles más bajos de cortisol y norepinefrina, hormonas del estrés, dice Field. Coincide con los resultados de un estudio de madres primerizas en la Facultad de Medicina de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, donde los investigadores encontraron que niveles más altos de oxitocina se asociaron con una menor reactividad del sistema nervioso simpático y cardiovascular al estrés.
La oxitocina aumenta los niveles de serotonina y dopamina, a veces denominadas «hormonas del bienestar». En un estudio de la Universidad Estatal de Ohio, cuando los científicos administraron a los animales de investigación una sustancia química que inhibía su producción de oxitocina, se volvieron depresivos.
«Al igual que la dieta y el ejercicio, necesita una dosis diaria constante de abrazos», dice Field, y agrega que debe ser lo suficientemente fuerte como para estimular la liberación de oxitocina. «Si recibes un abrazo débil, eso no va a ser suficiente. Necesitas un abrazo firme».
Toque quiropráctico
Obtienes más que una simple liberación de hormonas con el cuidado quiropráctico, dicen los investigadores de la Universidad de Minnesota. Nombrados así por los términos griegos «cheir», que significa «mano» y «praktos», que significa «hecho», los quiroprácticos son expertos en el toque curativo de la manipulación manual. Como alternativa a los tratamientos invasivos y riesgosos a los que a menudo se dirige a los pacientes a través de la medicina convencional, como los medicamentos y la cirugía, el tratamiento quiropráctico le brinda todos los beneficios de un enfoque práctico.
El sitio de la Universidad de Minnesota enumera muchas de las razones por las que los pacientes buscan la ayuda de un quiropráctico:
- Dolor de espalda
- Dolor de cuello
- Dolores de cabeza
- Artritis
«Las personas no necesitan tener una queja específica para beneficiarse de una visita», dice el sitio. «Los quiroprácticos también se centran en la atención preventiva y de bienestar continua».
Si bien algunas personas buscan asesoramiento quiropráctico para una evaluación musculoesquelética, orientación sobre el estilo de vida o tratamiento del dolor, la manipulación espinal es una forma de mantenimiento del bienestar que muchas personas reciben de forma regular.
Los pacientes quiroprácticos obtienen los beneficios naturales de su entrenamiento especializado, así como la ventaja adicional de los beneficios del tacto.
La investigación muestra que el tacto puede tener un efecto positivo en los pacientes porque estimula un sistema de fibras nerviosas llamado C-aferentes táctiles, o TC, según un estudio del Reino Unido publicado en la revista Public Library of Science, Más uno.
Los investigadores midieron la reacción al tacto midiendo la frecuencia cardíaca y la electromiografía facial, en otras palabras, sonriendo. Podían monitorear la actividad en los sitios de los músculos faciales y registrar qué causó una reacción positiva conocida como cigomático mayor, y el efecto negativo, o fruncir el ceño, llamado supercilia corrugadora. Informan que las caricias manuales hacen que los músculos sonrientes se comprometan.
«En especies muy sociales, a lo largo de la vida, el tacto juega un papel central en la formación y mantenimiento de las relaciones», dice el informe. “Entre un bebé y su cuidador, dentro de las jerarquías de primates y en las relaciones románticas, las interacciones táctiles son gratificantes, amortiguan las respuestas fisiológicas y psicológicas al estrés y, en última instancia, mejoran el bienestar. Por ejemplo, el contacto de los padres es un regulador clave de la excitación fisiológica y (conductual) de un bebé y, en los adultos, se ha demostrado que el contacto físico de apoyo de un cónyuge o pareja modula las respuestas fisiológicas a un factor estresante agudo en un grado significativamente mayor que el apoyo verbal. «
Si bien hay otros abrazos y besos que contribuyen a un efecto de bienestar (por ejemplo, el de Hershey), el contacto físico es un estimulante más eficaz. Y sabiendo lo que hacemos con los beneficios del afecto, el saludo más dulce y preciso puede ser «¡cuídate!»
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