por Marta Miguel
El hígado es el órgano sólido más grande del cuerpo y está ubicado debajo del diafragma en la parte superior derecha del abdomen. A veces, en comparación con una pelota de fútbol, el hígado pesa alrededor de 3 libras y funciona como un fullback, bloqueando las toxinas antes de que tengan acceso al resto de su cuerpo.
Funciones del hígado
Hay más de 500 funciones del hígado, desde el almacenamiento de minerales hasta la filtración de sangre, según un artículo en el sitio web de Johns Hopkins Medicine.
Producción – El hígado crea la bilis, un químico utilizado para la digestión que transforma las grasas en energía. También produce sustancias que ayudan con la coagulación de la sangre y la proteína albúmina, que transporta las hormonas por todo el cuerpo.
Filtración – La bilis contiene bilirrubina, un subproducto de la descomposición de los glóbulos rojos. Su hígado filtra la bilirrubina para evitar que se acumule y cause ictericia, que es una condición responsable del color amarillento de los ojos y la piel.
Eliminación de residuos – Desde el alcohol hasta los medicamentos, tu hígado actúa como un filtro para eliminar las toxinas que circulan por tu cuerpo.
Respuesta inmune – Células especializadas en el hígado detectan bacterias, virus y otros organismos dañinos y los destruyen antes de que circulen por todo el cuerpo.
Regulación de glucosa – Los niveles de azúcar en la sangre son mantenidos por el hígado, donde la glucosa se elimina y se suministra a la sangre según sea necesario.
Enfermedad del higado
El daño al hígado puede ocurrir como resultado de la genética, los virus o el estilo de vida, según la Clínica Mayo. Algunas condiciones, cuando se detectan temprano, tienen tiempo para sanar, pero la insuficiencia hepática completa es potencialmente mortal.
Los síntomas que indican daño hepático incluyen:
- Ictericia
- Piernas o tobillos hinchados
- Picazón en la piel
- Dolor abdominal
- Pérdida de apetito
- Náuseas o vómitos
- Fatiga
- Moretones fácilmente
- Taburete de color pálido
- orina de color oscuro
Infecciones del Hígado
La inflamación del hígado, o hepatitis A, B y C, puede resultar del daño causado por parásitos o virus. Estas condiciones se propagan a través de la sangre, el semen, los alimentos o el agua, y se transmiten cuando estás en contacto cercano con una persona infectada.
Trastornos del sistema inmunológico
Las enfermedades autoinmunes hacen que el sistema inmunológico de su cuerpo ataque sus propios órganos. Los ejemplos de enfermedad hepática autoinmune incluyen:
- hepatitis autoinmune – Inflamación del hígado
- Colangitis biliar primaria – Enfermedad de la vía biliar
- Colangitis esclerosante primaria – Enfermedad de las vías biliares menos común, más grave
Enfermedades genéticas del hígado
Los genes anormales pueden causar daño cuando se acumulan sustancias en el hígado. Ejemplos de enfermedades genéticas del hígado son:
- enfermedad de wilson – Trastorno raro caracterizado por la acumulación de cobre en los órganos
- Deficiencia de alfa-1 antitripsina – Trastorno que puede conducir a enfermedad pulmonar o hepática
- hemocromatosis – Acumulación dañina de hierro
Crecimientos del hígado
El cáncer de hígado, el cáncer de las vías biliares y el adenoma hepático son el resultado de crecimientos que se originan en el hígado.
Prevención de la enfermedad hepática
Debido a su importancia en el sistema digestivo de su cuerpo, la salud de su hígado se ve afectada por lo que come y bebe, dice un artículo sobre WebMD. Tomar la decisión de evitar alimentos y bebidas poco saludables es un método efectivo para mantener un hígado saludable.
Además de comer una dieta balanceada, adoptar estos hábitos puede minimizar la posibilidad de desarrollar una condición hepática no saludable.
- Limite el consumo de alcohol – Las células del hígado se dañan por el consumo excesivo de alcohol y causan cirrosis, una enfermedad mortal en la que el tejido cicatricial reemplaza al tejido sano en el hígado.
- Hacer ejercicio – Un peso saludable reduce el estrés en el hígado.
- Evite ciertos medicamentos – Algunos medicamentos para el colesterol y el uso excesivo de ciertos analgésicos de venta libre, como el paracetamol, pueden dañar el hígado. Verifique los ingredientes de los medicamentos para el resfriado antes de tomar la dosis sugerida.
- Evite los productos de limpieza nocivos – Los aerosoles y los insecticidas tienen químicos fuertes, por lo que el contacto directo con ellos puede causar daño hepático.
- Beber café – Los estudios muestran un vínculo entre el consumo de café y menos casos de enfermedad hepática.
- Evitar la hepatitis viral – Vacunarse antes de viajar puede minimizar la posibilidad de contraer hepatitis A, que se transmite a través de alimentos y bebidas. Para evitar la hepatitis B y C, debe tomar precauciones como limitar las parejas sexuales, usar condones de látex y abstenerse de compartir cuchillas de afeitar, agujas o artículos como cepillos de dientes.
- Hazte la prueba de la hepatitis – Los exámenes de detección de muchos tipos conducen a la detección temprana y, debido a que la mayoría de las enfermedades hepáticas son asintomáticas, se necesita un análisis de sangre para detectarlas.
Una gran cantidad de órganos juegan un papel en la protección del cuerpo de desarrollos nocivos para la salud. Su hígado es un jugador clave para defenderse de condiciones que amenazan la vida; por lo tanto, necesita estar en óptimas condiciones. No puede controlar su acervo genético, ni puede evitar siempre el contacto con virus dañinos, pero al mantener un peso saludable y elegir opciones de estilo de vida menos riesgosas, puede prolongar la vida de su hígado. Después de todo, proteger el balón es clave para ganar el juego.
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