Por Martha Michael
Se necesitaría más de un estiramiento de la séptima entrada para reparar los músculos abdominales desgarrados de Robb Quinlan. Era el invierno de 2004 y Quinlan acababa de completar su primera temporada como miembro de los Angelinos de Anaheim. El jugador utilitario de las Grandes Ligas estaba decidido a curar su lesión a tiempo para el primer lanzamiento de la temporada siguiente.
“Cuando estaba balanceando un bate de béisbol antes de un juego, tiré del lado izquierdo de mis músculos abdominales”, explicó Quinlan. “Realmente me puso todo el cuerpo fuera de control mientras trataba de rehabilitarlo. Cuando hacía mucha fisioterapia, usaba más el lado derecho que el izquierdo, por lo que afectó mi pierna y mi espalda ”.
El dolor que Quinlan desarrolló debido a la sobrecompensación de su músculo desgarrado significaba que necesitaba tiempo para recuperarse y descansar.
“Estaba hablando con uno de los médicos de mi equipo y le dije: ‘Mis abdominales se sienten mejor, pero tengo estos otros problemas’”.
Se sugirió que el jugador de las Grandes Ligas buscara un quiropráctico cuando estuviera en casa en Minnesota durante la temporada baja. Fue la primera experiencia de Quinlan con la atención quiropráctica y lo colocaría en un curso que incluiría la propiedad de franquicia de tres clínicas conocidas como The Joint Chiropractic.
“Los resultados fueron asombrosos”, dijo Quinlan. “El quiropráctico me ayudó con mi rehabilitación. Yo estaba realmente sorprendido.»
La siguiente temporada, en 2005, los Angelinos contrataron a un quiropráctico para el equipo, ahora práctica estándar en la MLB. Solo dos equipos, Filadelfia y Pittsburgh, no tienen un «consultor quiropráctico». Brian Prieto, DC (la abreviatura médica de Doctor en Quiropráctica), ha estado con los Ángeles durante 13 años y dice que el personal médico tiene un «enfoque de equipo» que ofrece atención preventiva y tratamiento a los heridos.
«Un atleta necesita que su cuerpo funcione a un nivel óptimo y la quiropráctica es una forma … otra herramienta para que puedan funcionar mejor», dijo el Dr. Prieto. «Cuando tienes una pelota de 95 millas por hora que viene hacia ti y tu cuerpo no funciona mecánicamente correctamente, será más difícil golpear esa pelota».
Más difícil golpear la pelota, más difícil perseguirla. Quinlan jugó principalmente en primera y tercera base, pero también en el jardín izquierdo, el jardín derecho y el bateador designado en su carrera, todo con los Angelinos. Cualquier noche, en cualquier momento, podría haber tenido un aspecto completamente diferente de su posición de campo, requiriendo un conjunto diferente de instintos y convocando diferentes movimientos físicos en los que fracciones de segundo marcan la diferencia entre el éxito y el fracaso. Su cuerpo tenía que estar bien todo el tiempo.
Bueno para los profesionales, bueno para la gente
¿El proceso de tratar a un atleta de Grandes Ligas es diferente al cuidado quiropráctico para pacientes en una práctica típica?
“La forma en que funciona la columna es similar, desde el Joe promedio hasta el atleta”, explicó el Dr. Prieto. “Lo que es diferente es la estructura muscular, el físico. Digamos que estoy tratando a una mujer mayor, pequeña y menuda. La voy a ajustar de manera diferente que al tipo de 6 pies 2 pulgadas y 220 libras. Para los jugadores más grandes, tienes que incrementarlo «.
El Dr. Prieto considera a Quinlan uno de sus pacientes favoritos del equipo, y describe al jugador de cuadro de los Angelinos como «un tipo realmente genuino y cálido». El tratamiento quiropráctico que le dio durante las siguientes cinco temporadas fue principalmente atención preventiva.
“Es asombroso cómo me ayudaron los pequeños ajustes, manteniéndome alineado, manteniéndome saludable”, dijo Quinlan. «En general, simplemente llevar mi cuerpo a donde estaba, (ese) era mi enfoque».
En 2005, Quinlan dijo que solo estaba intentando recuperar su buena salud. La temporada 2006, recordó, fue «probablemente el mejor año que he tenido».
Fue el mantenimiento quiropráctico semanal lo que más benefició a Quinlan, según el veterano de ocho años con un promedio de carrera de .276.
«Hubiera sido un paciente perfecto de The Joint», dijo, refiriéndose al grupo de gestión quiropráctica que es copropietario en tres ubicaciones de Minnesota.
El éxito del tratamiento quiropráctico tanto para Quinlan como para su padre influyó en su decisión empresarial.
“Funciona para todos, tenía 60 años”, dijo Quinlan sobre su padre. “Es una de las razones por las que estaba intrigado (con) entrar en el mundo de la quiropráctica. No importa si eres un atleta o estás en un escritorio todo el día, hay ciertas cosas que puedes hacer para desalinear tu cuerpo «.
A partir de esa primera experiencia, tanto superando una lesión deportiva como descubriendo que su salud en general mejoró, incluidos menos episodios de enfermedades comunes, Quinlan decidió que quería promover el proceso de curación quiropráctica abriendo The Joint en su estado natal.
Quinlan jugó béisbol universitario para los Minnesota Golden Gophers. En 2013 abrió las franquicias The Joint en Maple Grove, Eagan y Apple Valley.
“Lo que les gusta a nuestros pacientes es el factor de conveniencia”, dijo Quinlan. “Pueden venir a la hora del almuerzo o si están corriendo entre reuniones entre las 2 y las 3 de la tarde. Saben que solo esperarán de 5 a 10 minutos «.
La socia comercial de Quinlan, Angie Selander, se encarga de las operaciones diarias de la empresa. La mayoría de los pacientes en la práctica buscan tratamiento para el dolor de espalda o cuello. Y cuando habla de sus negocios, Quinlan suena menos a un jugador de béisbol y más a un dueño de un negocio: «Tenemos excelentes médicos y excelentes coordinadores de bienestar».
Quinlan dijo que siente la mayor satisfacción en el trabajo al ayudar a aliviar a los pacientes de su sufrimiento físico.
“Veo que la gente llega quejándose de que ha tenido dolor de espalda durante años”, explicó Quinlan. «Ellos ven lo que tenemos para ofrecer y en unas pocas visitas, se sienten drásticamente mejor».
Un patrón interesante que ha notado Quinlan es el de varios residentes que llegan a la clínica aproximadamente a los 55 años y que nunca antes habían ido a un quiropráctico.
“Siempre es divertido hacer que la gente comprenda que ahora necesita la atención”, dijo. «Todos se sienten saludables cuando tienen 25 años».
La mayoría de los pacientes tienen aproximadamente entre 25 y 54 años y entre el 60 y el 65 por ciento son mujeres, según las estadísticas de The Joint.
Claramente, lo que Robb Quinlan aporta a las clínicas The Joint es su conjunto de habilidades interpersonales, quizás derivadas de su educación en marketing y comunicaciones. Pero además de eso, le gusta ayudar a los pacientes a acceder a los recursos necesarios para estar en la cima de su juego. Con ocho años en las Grandes Ligas y cinco títulos de la División Oeste, Quinlan también sabe algo sobre eso.
Foto: Cortesía de Angels Baseball