Vertebra tipo vista superior
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Vista superior de la vértebra C3. Las vértebras cervicales C1 (atlas), C2 (axis) y C7 (vértebra prominente) se consideran únicas por sus características distintivas. Las vértebras C3-C6 comparten características similares y se consideran típicas. El cuerpo es pequeño en relación con otras vértebras regionales y se une al arco neural a través de pedículos cortos. Las masas laterales contienen apófisis articulares superiores e inferiores que se articulan con las vértebras adyacentes. Las apófisis transversas de las vértebras cervicales son únicas porque contienen forámenes por los que pasan las arterias vertebrales. Las apófisis espinosas, como se muestra, tienden a ser bifurcadas, o bífidas. El agujero vertebral es grande para dar cabida a la médula espinal cervical. (Imagen por cortesía de AL Rhoton, Jr.)
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Vértebras lumbares
Se dice que el tercer vórtice polar llegará a Michigan a finales de esta semana. Después de atravesar las cantidades récord de nieve de este año, de temblar de rabia en la parada del autobús mientras la temperatura experimenta con el establecimiento de su verdadero nadir estacional (¿20˚C? No, vivamos un poco. ¡Apuntemos a -30!), y de mirar con desesperación por la ventana, suspirando por el sol, estoy lista para un descanso. Para tirar la toalla de verdad hasta que llegue la primavera, esta semana la voy a dedicar a la más fácil de las osteomenagerías: las vértebras.
Es cierto que ya he hablado de lo fácil que es identificar las categorías de vértebras utilizando las facetas articulares superiores. Sin embargo, si quieres identificar rápidamente si una vértebra aislada es cervical, torácica o lumbar, tengo un truco para ti. Empezaremos por abajo y seguiremos por arriba.
1. Las vértebras lumbares tienen aspecto de alce. Orienta la vértebra de forma que la apófisis espinosa esté orientada hacia ti y las facetas articulares superiores estén hacia arriba (como si la vértebra estuviera en posición anatómica en la columna de alguien que está de pie justo delante de ti).
Hueso de las vértebras
La columna vertebral se extiende desde el cráneo hasta la pelvis y está formada por 33 huesos individuales denominados vértebras. Las vértebras se apilan unas sobre otras agrupadas en cuatro regiones:
La columna cervical se divide a su vez en dos partes: la región cervical superior (C1 y C2) y la región cervical inferior (C3 a C7). La C1 se denomina Atlas y la C2 Eje. El occipucio (CO), también conocido como hueso occipital, es un hueso plano que forma la parte posterior de la cabeza.
El Atlas es la primera vértebra cervical y por eso se abrevia C1. Esta vértebra sostiene el cráneo. Su aspecto es diferente al de las demás vértebras de la columna vertebral. El atlas es un anillo de hueso formado por dos masas laterales unidas por delante y por detrás por el arco anterior y el arco posterior.
El Axis es la segunda vértebra cervical o C2. Es una apófisis roma en forma de diente que se proyecta hacia arriba. También se denomina «densa» (diente en latín) o apófisis odontoide. La densa proporciona una especie de pivote y cuello que permite a la cabeza y al atlas girar alrededor de la densa.
Arco vertebral
En la columna vertebral de los vertebrados, cada vértebra es un hueso irregular con una estructura compleja compuesta por hueso y algo de cartílago hialino, cuyas proporciones varían según el segmento de la columna vertebral y la especie de vertebrado.
La configuración básica de una vértebra varía; la parte grande es el cuerpo y la parte central es el centro. Las superficies superior e inferior del cuerpo de la vértebra dan sujeción a los discos intervertebrales. La parte posterior de una vértebra forma un arco vertebral, en once partes, que consta de dos pedículos, dos láminas y siete procesos. Las láminas se unen a los ligamenta flava (ligamentos de la columna vertebral). Hay muescas vertebrales formadas por la forma de los pedículos, que forman los agujeros intervertebrales cuando las vértebras se articulan. Estos forámenes son los conductos de entrada y salida de los nervios espinales. El cuerpo de la vértebra y el arco vertebral forman el foramen vertebral, la abertura central más grande que aloja el canal espinal, que encierra y protege la médula espinal.