Por Martha Michael
Reducir el problema de la obesidad infantil implica una reducción en algo más que la cintura: los niños que aumentan demasiados kilos pueden sufrir problemas de salud considerables. Décadas de análisis muestran que demasiados jóvenes estadounidenses consumen más calorías de las que queman. La ingesta excesiva de alimentos cambia la forma de su cuerpo, pero también saca a la luz una serie de problemas de salud que anteriormente se atribuían a los adultos, dice un artículo de la Clínica Mayo.
Problemas de salud física
Los funcionarios de salud estadounidenses en campos que van desde la pediatría hasta la psiquiatría están estudiando el problema de la obesidad infantil para poner en práctica medidas que eduquen al público y eviten el deterioro del bienestar de los niños. Los niños que aumentan demasiado de peso a una edad temprana pueden provocar una variedad de problemas de salud.
Alta presión sanguínea – Una dieta rica en grasas provoca la acumulación de placa arterial. Las arterias estrechas y endurecidas aumentan la presión arterial, lo que puede provocar un ataque cardíaco o un derrame cerebral.
Diabetes – Los niños que no hacen suficiente ejercicio y / o comen demasiados alimentos pueden desarrollar diabetes tipo 2. Su cuerpo se vuelve incapaz de metabolizar adecuadamente el azúcar.
Trastornos del sueño – El aumento de peso excesivo se ha relacionado con la apnea obstructiva del sueño, que hace que el niño deje de respirar durante los ciclos del sueño.
Problemas de comportamiento – Una mayor proporción de niños con sobrepeso desarrollan problemas interpersonales. A menudo experimentan más ansiedad y se retraen socialmente.
Depresión – Los problemas de peso pueden erosionar la autoestima de una persona joven, lo que a veces conduce a sentimientos de desesperanza.
Tendencias de la obesidad infantil
Utilizando la investigación sobre la nutrición de los niños en el Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños, conocido como WIC, el sitio web de los CDC comparte los datos sobre la obesidad infantil. Hay un 18,5 por ciento de niños y adolescentes de 2 a 19 años que se consideran obesos, según los Centros para el Control de Enfermedades. Eso es aproximadamente 13,7 millones de personas. La categoría en la que la obesidad es más notable es el grupo de edad de 12 a 19 años, con el 20,6 por ciento de la población.
Con la definición de obesidad como «un índice de masa corporal en o por encima del percentil 95 de las tablas de crecimiento de IMC de los CDC» como unidad de medida, hay buenas noticias sobre las tendencias para los niños en Estados Unidos. Las tendencias nacionales apuntan a una disminución de la obesidad entre los niños de 2 a 4 años. La mayor reducción en ese grupo de edad se produjo entre los hombres asiáticos / isleños del Pacífico.
También hubo una disminución en los bebés con sobrepeso entre los tres y los 23 meses de edad, según el estudio. Entre las combinaciones de raza / etnia estudiadas, las mayores disminuciones se produjeron entre los hispanos y los indios americanos.
Estableciendo patrones saludables
Los padres y cuidadores diseñan una rutina de hábitos a la hora de comer al comienzo de la vida, pero otros factores se vuelven parte del entrenamiento general del niño a medida que crece. Para los niños que han estado comiendo comidas caseras durante el verano, o durante la cuarentena de COVID-19, cuando regresan a la escuela, hay nuevos desafíos para mantener una dieta equilibrada.
Requiere esfuerzo crear almuerzos escolares teniendo en cuenta la nutrición, ya sea un joven o un padre preparando la comida. Es posible que los niños con muchas actividades no tengan tiempo para una comida saludable, sino que recurran a bocadillos poco saludables. Y los adolescentes a menudo se unen a los caprichos de sus amigos que eligen una dieta rica en comida rápida.
Algunos de los elementos que erosionan las mejores intenciones de mantener un peso saludable son:
Falta de ejercicio – Los niños que no se complacen en comer en exceso pueden ganar demasiado peso simplemente por ser demasiado sedentarios.
Familia – Cuando hay varios miembros de una familia con un problema de peso, un niño también tiene una mayor probabilidad de tener sobrepeso.
Educación – La obesidad es un problema mayor entre las familias con niveles de educación más bajos.
En lo que respecta a la salud de los estadounidenses, es necesario implementar más investigación y una búsqueda continua de soluciones porque el problema de la obesidad trae consigo una variedad de preocupaciones importantes. Para continuar la trayectoria descendente, los mejores beneficios se pueden lograr con una reducción en la ingesta de alimentos y un aspecto importante de la educación.
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