Por Martha Michael
En el pasado, las personas con trastorno obsesivo compulsivo tendían a mantenerlo en secreto, lo que a veces conducía a estilos de vida extremadamente introvertidos. Howard Hughes fue uno de los ejemplos más extremos. Pero la multitud de Hollywood de hoy no se avergüenza de sus batallas con las tendencias obsesivo-compulsivas. La personalidad de la televisión Howie Mandel escribió un libro al respecto, y el cantante Justin Timberlake y la actriz Charlize Theron agregaron sus nombres a la creciente lista de pacientes con TOC autodiagnosticados.
Definición del trastorno
Probablemente haya tenido momentos en los que no pudo apartar un pensamiento de su mente: una mala ruptura o un impulso persistente de rascarse repetidamente una picazón. Pero cuando una persona tiene cintas en la cabeza que se reproducen en un bucle que se traduce en comportamientos repetitivos, podría ser una señal de que tiene un trastorno obsesivo-compulsivo. La condición crónica es definida por el Instituto Nacional de Salud Mental como un trastorno que causa pensamientos y / o comportamientos incontrolables y recurrentes.
Si bien un profesional puede determinar si los síntomas alcanzan el nivel de un diagnóstico de TOC, existen signos que pueden significar que necesita una intervención. Si los pensamientos o comportamientos impiden su capacidad para desarrollar relaciones saludables o reducen su desempeño en la escuela o el trabajo, podría beneficiarse de una evaluación por parte de un profesional de la salud mental.
La obsesión se refiere a pensamientos repetitivos que afectan a una persona con TOC. Algunas de las cogitaciones más comunes que afectan a las personas con el trastorno son:
- Miedo a los gérmenes y a las enfermedades.
- Pensamientos destructivos o agresivos
- Sentirse incómodo en un espacio físico que carece de orden o simetría.
- Pensamientos repetidos sobre temas tabú como el sexo o la religión.
Una persona compulsiva tiene comportamientos redundantes que no puede minimizar ni controlar. Algunas de las compulsiones más comunes para las personas con TOC son:
- Contando y contando cosas
- Lavado excesivo de manos
- Comprobación de las cerraduras de las puertas repetidamente
- Reorganizar objetos para una máxima precisión
A veces, los movimientos físicos, conocidos como tics, acompañan a los pensamientos implacables que experimenta alguien con trastorno obsesivo compulsivo. Los trastornos de los tics motores son movimientos repentinos y breves que pueden durar un período prolongado o aparecer y desaparecer en frecuencia. Pueden ser muecas faciales, parpadeo de ojos o pueden involucrar otra parte del cuerpo, como encogerse de hombros.
Manejo del TOC
Uno de los primeros pasos para reducir los efectos del trastorno obsesivo compulsivo es exponer sus orígenes, según un artículo del sitio web de la Asociación de Ansiedad y Depresión de Estados Unidos. El problema con el TOC no son los pensamientos recurrentes, es la reacción extrema a esos pensamientos.
Obsesividad
Incluso las personas que no se consideran obsesivas a veces tienen pensamientos intrusivos, pero para una persona con TOC, esto resulta en un mayor nivel de angustia que desencadena patrones de pensamiento más agresivos.
Para reducir el «TOC del pensamiento intrusivo», primero debe ver a través de las tácticas de miedo causadas por la red en su cerebro que le dice que algo anda mal. Por ejemplo, regresar a la casa porque dejaste la estufa encendida es razonable, pero cuando tienes TOC se convierte en una emergencia mayor porque imaginas que tus seres queridos van a morir y te preocupa que tengas la culpa.
Estos pensamientos hiperactivos pueden ser útiles para identificar las áreas objetivo que necesitan atención porque el tipo de cosas a las que su cerebro reacciona de forma exagerada es un indicador de lo que es importante para usted. «En algún lugar dentro de una obsesión está la otra cara de un valor fundamental», dice el artículo. “Si el TOC se burla de usted con imágenes y pensamientos sobre ofender a Dios, entonces la religión debe ser importante para usted. Si el TOC revisa todas las formas en que su familia podría resultar herida, entonces su familia es claramente una de sus principales prioridades «.
Una técnica útil para contrarrestar los síntomas del TOC se llama Prevención de exposición y respuesta, o ERP. Se parece a la desensibilización, que puede utilizar para combatir el miedo a las serpientes o las alturas. El paciente presenta un pensamiento angustioso y recurrente y practica que se desconecta de los comportamientos compulsivos asociados con él. Por ejemplo, con miedo a ahogarse, puede imaginarse meterse en el extremo poco profundo de una piscina y comenzar a desarrollar un nivel de aptitud mental tomando el control de su ansiedad.
Al concentrarse en pensamientos intrusivos y elegir alternativas a las respuestas compulsivas, como buscar tranquilidad o buscar información exhaustiva, puede disminuir el poder persuasivo del TOC. La terapia de conversación puede ser un método útil para exponer sus pensamientos obsesivos y minimizar su impacto al compartirlos con una persona informada y empática.
Compulsividad
Si bien la prevención de exposición y respuesta es una opción de tratamiento de primera línea para el TOC, uno de los hechos más desalentadores sobre la reversión de los patrones de los trastornos compulsivos es su componente genético, dice un artículo en Psicología Hoy. Es fácil sentirse atrapado por el tormento constante de las compulsiones, que pueden causar estrés adicional y dificultar su manejo.
Se ha encontrado TOC entre gemelos idénticos, lo que valida la teoría biológica; sin embargo, algunos comportamientos compulsivos son desencadenados por eventos estresantes y estos pueden abordarse para minimizar su impacto. Las personas que sufren abuso u otro trauma a veces desarrollan hábitos redundantes, desde tendencias de acaparamiento hasta comportamientos repetitivos centrados en el cuerpo, como pellizcarse la piel o tirarse del cabello.
Los profesionales de la salud mental participan en la terapia cognitivo-conductual y el entrenamiento en reversión de hábitos, entre otros tratamientos, para reducir los efectos negativos de los pensamientos obsesivos y las acciones compulsivas. Los psiquiatras también tienen terapias con medicamentos para minimizar los síntomas. Los resultados variarán según el individuo.
Hay millones de personas con al menos un comportamiento compulsivo y casi cualquier comportamiento puede convertirse en una compulsión. Una cosa es unirse a personas como la cantante Katy Perry, quien admite ser «un poco Howard Hughes acerca de los gérmenes», pero cuando no puede llegar a tiempo al trabajo porque revisa las cerraduras toda la mañana, puede que no sea útil deja tu cerebro en piloto automático. No puede controlar todos los pensamientos que le vienen a la cabeza o presionar un botón de «apagado», pero si está plagado de pensamientos o acciones repetitivos, podría ser el momento de buscar una evaluación profesional.
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