Luchando contra dos frentes en otoño: cáncer de mama y coronavirus

por Marta Miguel

Luchando contra dos frentes en otoño: cáncer de mama y coronavirus

Mientras el mundo está atento a la tos característica, los dolores corporales y otros síntomas de la COVID-19 este año, aproximadamente 276 480 mujeres serán diagnosticadas con cáncer de mama invasivo y más de 42 000 mujeres morirán a causa de la enfermedad.

Octubre es el Mes de Concientización sobre el Cáncer de Mama, una designación destinada a mantener la enfermedad en la mente de legisladores, expertos médicos y el público en general. Tales campañas son importantes porque la concientización sobre el cáncer de mama conduce a una mejor detección y tratamiento.

“Con su apoyo, podemos mostrarle a cada mujer que su vida es importante”, dice un artículo de National Breast Cancer Foundation, Inc. “Al trabajar juntos, podemos inspirar esperanza y convertirnos en una fuerza para el bien para lograr que tenga acceso a la cuidado que ella necesita.”

El objetivo es brindar exámenes de detección, tratamiento, apoyo y educación a todas las mujeres, independientemente de sus circunstancias. Además, la organización ha ampliado su mensaje para incluir información sobre problemas de los senos que no incluyen el cáncer.

COVID y Detección de Cáncer

Un artículo de la Fundación Susan G. Komen explica los efectos de varios cambios en la atención del cáncer de mama debido al COVID-19. Al reducir el personal y posponer las pruebas de detección de rutina en los centros de imágenes y hospitales, están minimizando la propagación del virus; sin embargo, el menor número de miembros del personal ha resultado en una reducción de las citas disponibles para exámenes de mamografía. El sitio web de la Fundación recomienda adherirse al aplazamiento si es una paciente de riesgo promedio sin signos de cáncer de mama.

Los estudios muestran que una mamografía semestral para mujeres de 50 a 74 años ofrece casi el mismo beneficio que una prueba de detección anual. A partir de los 55 años, la Sociedad Estadounidense del Cáncer recomienda una mamografía cada dos años, no todos los años.

Sin embargo, si detecta alguna señal de advertencia de cáncer de mama, es otra historia. La oportunidad más exitosa de lograr un diagnóstico temprano proviene de un autoexamen, particularmente durante las órdenes de confinamiento por la pandemia. Toda mujer debe tomar nota de los cambios en sus senos, incluida la detección de bultos en el seno o debajo del brazo. Algunos de los signos más comunes del cáncer de mama son cambios en el tamaño, la forma o el tacto de la mama o la presencia de secreción del pezón. Si sospecha algo relacionado con este tipo de cambios, comuníquese con su profesional médico de inmediato.

COVID y tratamiento del cáncer

Para los pacientes que ya luchaban contra el cáncer de mama, el comienzo de la pandemia generó preocupaciones sobre los cambios en su régimen de tratamiento. Debido a la necesidad de distanciamiento social, los pacientes con cáncer debían recibir sus terapias solos. Ya sea que se sometieran a cirugías como mastectomías o recibieran tratamientos regulares de quimioterapia, no se permitían visitantes en los hospitales u otros centros médicos. Además, los pacientes comenzaron a recibir atención de seguimiento por teléfono. Algunas ciudades han aflojado estas restricciones, mientras que otras continúan con tales protocolos.

Cuando los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid recomendaron retrasar los procedimientos electivos, hubo una desaceleración en la atención de los pacientes con cáncer. Las cirugías y los exámenes se detuvieron para minimizar la propagación del coronavirus, según un artículo en BreastCancer.org. Las decisiones sobre el tratamiento del cáncer siempre son difíciles, pero ahora los médicos deben analizar cada caso de manera única para determinar el riesgo de que un paciente se enferme gravemente por el virus debido a un sistema inmunitario debilitado.

No es que las pacientes con COVID-19 se hayan vuelto más importantes que las pacientes con cáncer de mama”, dice Donna-Marie Manasseh, MD, jefa de la división de cirugía de mama y directora del programa de cáncer de mama en Maimonides Medical Center en Brooklyn, NY “Nosotros estamos haciendo un esfuerzo verdadero y consciente para averiguar qué hacer por nuestros pacientes con cáncer de mama, lo que incluye protegerlos del COVID-19 y tratar su cáncer”.

Al igual que la vigilancia que necesitamos mientras sobrellevamos la pandemia, es igualmente importante ser conscientes de que enfermedades como el cáncer de mama continúan desarrollándose. Al adherirse a una rutina de autoexamen mientras observan la orientación de los expertos en salud, los pacientes pueden detectar y tratar el cáncer de mama en las primeras etapas para maximizar un resultado exitoso.