Columna vertebral y medula
Partes de la médula espinal
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La médula espinal es una estructura tubular larga y delgada, formada por tejido nervioso, que se extiende desde la médula oblonga en el tronco cerebral hasta la región lumbar de la columna vertebral. Encierra el canal central de la médula espinal, que contiene líquido cefalorraquídeo. El cerebro y la médula espinal forman juntos el sistema nervioso central (SNC). En los seres humanos, la médula espinal comienza en el hueso occipital, pasando por el foramen magnum y entrando en el canal espinal al principio de las vértebras cervicales. La médula espinal se extiende hasta entre la primera y la segunda vértebra lumbar, donde termina. La columna vertebral ósea que la rodea protege la médula espinal, que es relativamente más corta. Mide unos 45 cm en los hombres y unos 43 cm en las mujeres. El diámetro de la médula espinal oscila entre 13 mm (1⁄2 pulg.) en las regiones cervical y lumbar y 6,4 mm (1⁄4 pulg.) en la zona torácica.
Función de la médula espinal
La compresión de la médula espinal está causada por cualquier condición que ejerza presión sobre la médula espinal. La médula espinal es el haz de nervios que transporta los mensajes del cerebro a los músculos y otros tejidos blandos. A medida que la médula espinal desciende por la espalda, está protegida por un conjunto de espinas dorsales llamadas vértebras. Estas vértebras también mantienen el cuerpo erguido. Los nervios de la médula espinal pasan por las aberturas entre las vértebras y llegan a los músculos.
La compresión de la médula espinal puede producirse desde el cuello (columna cervical) hasta la parte baja de la espalda (columna lumbar). Los síntomas son entumecimiento, dolor y debilidad. Dependiendo de la causa de la compresión, los síntomas pueden aparecer de forma repentina o gradual, y pueden requerir desde cuidados de apoyo hasta cirugía de urgencia.
Una de las causas más comunes de la compresión de la médula espinal es el desgaste gradual de los huesos de la columna vertebral, conocido como artrosis. Las personas que desarrollan una compresión medular por esta causa suelen ser mayores de 50 años.
Significado de la médula espinal
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La médula espinal es una extensión del sistema nervioso central (SNC), que está formado por el cerebro y la médula espinal. La médula espinal comienza en la parte inferior del tronco encefálico (en la zona llamada médula oblonga) y termina en la parte baja de la espalda, al estrecharse para formar un cono llamado cono medular.
Anatómicamente, la médula espinal va desde la parte superior del hueso más alto del cuello (la vértebra C1) hasta aproximadamente el nivel de la vértebra L1, que es el hueso más alto de la parte inferior de la espalda y se encuentra justo debajo de la caja torácica. La médula espinal mide unos 45 centímetros de longitud y tiene una forma relativamente cilíndrica. Los segmentos cervical (cuello) y lumbar (parte baja de la espalda) albergan las dos zonas de ampliación de la médula espinal. Una banda fibrosa llamada filum terminale comienza en la punta del cono medular y se extiende hasta la pelvis.
Segmentos de la médula espinal
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La médula espinal es una estructura tubular larga y delgada, formada por tejido nervioso, que se extiende desde la médula oblonga en el tronco cerebral hasta la región lumbar de la columna vertebral. Encierra el canal central de la médula espinal, que contiene líquido cefalorraquídeo. El cerebro y la médula espinal forman juntos el sistema nervioso central (SNC). En los seres humanos, la médula espinal comienza en el hueso occipital, pasando por el foramen magnum y entrando en el canal espinal al principio de las vértebras cervicales. La médula espinal se extiende hasta entre la primera y la segunda vértebra lumbar, donde termina. La columna vertebral ósea que la rodea protege la médula espinal, que es relativamente más corta. Mide unos 45 cm en los hombres y unos 43 cm en las mujeres. El diámetro de la médula espinal oscila entre 13 mm (1⁄2 pulg.) en las regiones cervical y lumbar y 6,4 mm (1⁄4 pulg.) en la zona torácica.